ジェファーソンのブロードバンド拡張は他の町のモデルとなる可能性がある

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メイン州ジェファーソン — 車2台がやっと通れる幅の脇道で、バケットトラックに乗った作業員が光ファイバーケーブルを張る準備をしていた。 これは、ジェファーソンの何百もの家庭に高速インターネットを導入するための重要なステップです。

メイン州の州全体のブロードバンド代理店の責任者は、これを、ブロードバンドをすべての人にもたらすためにメイン州の多くの地域で必要とされる種類の取り組みの一例として見ている。

メイン州接続局のアンドリュー・ブッチャー所長は、「これは、接続性の目標を達成するために州全体で進めたいと考えているパートナーシップの好例だ」と述べた。

ジェファーソン氏にとって、このプロジェクトは数年前、町のブロードバンド委員会が計画を策定していたときに本格的に始まりました。

同委員会の委員長であるダイアナ・ソマーズ氏は、「これは町にとって極めて重要なニーズだ」と語った。 「町の半分以上の人々が高速インターネットにアクセスできませんでした。」

委員会はLCI光ファイバーと協力して計画の詳細を策定し、2021年に連邦補助金が利用可能になったとき、それを実行に移した。 LCIとジェファーソンは、総額350万ドルを超えるプロジェクトに選ばれました。 資金のほとんどは補助金から出ていますが、LCI は独自に 35 万ドルを投資します。

このプロジェクトの目標は、インターネットが他のソースから利用できないか、州の基準である 100 MB のアップロードおよびダウンロード速度をはるかに下回っているため、「サービスが提供されていない」と考えられている町内の 525 世帯に高速インターネットを提供することです。

しかし、LCIのアラン・ヒンゼー氏は、これらの家庭にサービスを提供するために敷設する必要がある70マイルの光ファイバーケーブルは、他の多くの家庭や企業の前にも光ファイバーを敷設することになるため、プロジェクトの影響は必要な補助金よりも大きくなる可能性があると述べている。

「これが完了すれば、少なくとも町の4分の3が光ファイバーにアクセスできるようになるだろう」とヒンゼー氏は語った。

インターネットを衛星に依存していたナンシーとボブ・ハインラインを含む、すでに新しいサービスに接続している人々の中には、このサービスを賞賛する人もいた。

ボブ・ハインライン氏は、「高速、非常に高速で、特に悪天候時には、以前の衛星よりもはるかに優れています」と語った。

ソマーズ氏は、インターネット サービスの改善が長期的に町を活性化させ、新たな住民の誘致に役立つ可能性があると予測しました。

「市役所で私たちが聞いたことの 1 つは、ジェファーソンへの移住を考えている人々が『インターネットには何を持っていますか?』ということでした。 まあ、どこに住んでるかにもよるけどね。」

メイン州は最近、連邦政府の新型コロナウイルス救済プログラムに基づいてすでに割り当てられている1億5,000万ドル以上に加え、同州がブロードバンド拡張のために2億7,000万ドル以上の連邦資金を追加で受け取ることになることを知った。 これらの資金は今後数年間にわたってプロジェクトに支出されると言われており、最善の準備と計画、そして光ファイバープロバイダーとのパートナーシップを備えたコミュニティは、ゼロから始めるコミュニティよりも有利になるだろう。

ブッチャー氏は「民間企業にとってこれは多大な投資だ」と述べた。 「そして、需要を代表するよく組織された個人が集まっている町や町の集合体があれば、そこに民間投資が行き着くでしょう。」

すでに町内で200軒以上の住宅と契約しているというLCIにとって、これは光ファイバー技術によって可能になる幅広いサービスを宣伝するチャンスでもある。

「インターネットはその一部にすぎません」と国際協会副会長のランドール・マニング氏は語った。

同氏は、光ファイバー回線がはるかに多くのデータを伝送できるということは、一部の医療サービスの提供、自宅にいる高齢のマイナ人の監視、教育の強化、さらには政府や非営利団体、さらには企業を接続してサービスを強化するためにも利用できることを意味すると述べた。

「私たちは、すべてのコミュニティがそのことを理解し、それを活用するために協力し、私たちが設置している堅牢な帯域幅をより多くのことに使用できるようにしたいと考えています」とマニング氏は述べた。

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