サンタローザのインターネット サービス プロバイダー、ソニックがマクドナルド通りの自宅でささやかなスタートを切り、25 歳になる

初期の頃、Sonic は数台のモデム、8 本の電話回線、サンタ ローザのマクドナルド アベニュー地区にある共同創設者デーン ジャスパーの母親の家の裏部屋で稼働しているパーソナル コンピュータにすぎませんでした。

1994 年後半、その前身であるソノマ インターコネクトはすでに、ブロック内の近隣住民向けの追加の電話回線を独占していました。 ジャスパー氏と共同創設者のスコット・ドティ氏が電話会社に電話して、さらに 8 回線を要求したところ、会社は躊躇した。

「10ブロック全体を通っていた（電話）ケーブルの（2番目の）電話線をすべて使い切ってしまいました」とジャスパーは思い出した。

当時は、ほとんどのアメリカ人にとってインターネットが目新しいもので、主に大学生やコンピューター科学者が利用するニッチなものであった頃、サンタローザ短期大学の学生 2 人が駆け出しの会社を立ち上げ、急成長を遂げた時期でした。

World Wide Web が誕生してからわずか数年で、最初のユーザーフレンドリーなグラフィカル Web ブラウザである Mosaic は、GIF、灰色の背景、黒いテキスト、および点滅タグで非技術者を驚かせていました。

「ご存知のとおり、21 歳の短大生だった私は、インターネットによって私たちが毎日行っていることがこれほど大きく変わるとは予想も理解もしていませんでした」と、ジャスパー氏は 25 年前を振り返りながら語った。 Doty はインターネット ベンチャーを立ち上げました。

彼らは、インターネット時代がどれほど包括的なものになるかを予測できなかったかもしれませんが、進化し、それぞれの主要な技術革新の波に乗るのに十分な知識を持っていました。

1990 年代半ばのダイヤルアップ ネット時代には全国に数千社もあった他の小規模インターネット サービス プロバイダーのほとんどが廃業したにもかかわらず、サンタ ローザに本拠を置く Sonic 社が成長してきた理由はここにあります。

現在、米国のインターネット サービス業界は、コムキャスト、AT&T、ベライゾン、スペクトラムの 4 つの大手通信会社によって独占されています。

Sonic は 25 年間の事業運営の中で、100,000 を超える顧客を抱える北カリフォルニア最大の独立系インターネット サービス プロバイダーに成長しました。 その過程で、ジャスパーを CEO として迎えたソニックは、競争、オンライン プライバシー、ネット中立性の概念を促進する通信政策の擁護者となりました。

ソノマ州立大学工学科学部の責任者ファリド・ファラマンド氏は、「プライバシーの確保に重点を置き、地域社会との調和を図る地元の通信事業を持つことが重要だ」と述べた。

固定ネットワーク、光ファイバーネットワーク、無線ネットワーク間の競争を呼びかける国内有数の業界団体であるインコンパスのチップ・ピッカリング最高経営責任者（CEO）は、1981年以来通信業界での競争激化を訴えてきた。1984年のAT&T分割の取り組みの主導的発言者であったと同氏は語った。北カリフォルニアで成功したソニックのビジネス モデルは、さまざまな意味で「国の四隅に広がり」つつあります。

1994 年以来、ソニックは 3 つの主要なビジネス変革を経験してきました。それぞれの変革は、政府の電気通信政策またはテクノロジーの進歩の両方に対応するものでした。

このビジネスはダイヤルアップ インターネット会社として始まり、DSL の出現とともに発展し、電話会社になり、最近では独自の光ファイバー ケーブルを何マイルにもわたって敷設し、独自のネットワークを構築しています。

「そのどれもが会社の真の再発明であり、スタッフによる新しいスキルの学習であり、戦略的方向性の変更です」とジャスパー氏は語った。 「そしてそれらはすべて、技術や規制の変化によって引き起こされています。」

Leichtman Research Group によると、2018 年末までに、固定住宅用 ISP 市場の 76% は Comcast、AT&T、Spectrum、Verizon の 4 社によってサービスが提供されていました。 そして、住宅用 ISP の固定ブロードバンド顧客の総数はほぼ 1 億人に達します。

ダイヤルアップの時代

Jasper と Doty にとって、Sonic のダイヤルアップ時代は、電話回線とモデムの管理方法、およびモデムが過熱した場合の対処方法を学ぶことを意味しました。 二人が「当座預金口座からビジネスを運営する方法」を学ぶことを余儀なくされたのは、混沌とした成長の時期でした。